Only 30 of the 1100 know prehistoric rock art sites in Norway contain paintings, nine of which are deep caves. Apart from a site in Kola (Russia), the Norwegian examples are the only known painted caves in Northern Europe. Since our knowledge of those sites is inadequate , they have been in focus during the ongoing National Rock Art Safeguarding Project. The aim of this project is up-to-date documentation and conservation of our most vulnerable rock art sites.

The Norwegian painted caves are dramatically situated along the Atlantic coast. Most of the paintings consist of human figures which are sometimes combined with other motifs. The caves were probably important ritual places for hunter-gatherer groups of 3-4000 years B.P.

As prehistoric cult sites the painted caves are automatically protected by Norwegian law. According tour Cultural Heritage Act, it is " a national responsibility to safeguard these resources as scientific source of material and as an enduring basis for the experience of present and future generations… ". However to conserve painted caves and at the same time present them to the public may be a problem. The figures are extremely delicate and several caves are remote and unsuitable for visitor regulation.

The paper will present the current view of the values of Norwegian painted caves and the threats facing them, as well as discuss a possible strategy for conservation

 

Peintures rupestres en Norvège : caractéristiques spécifiques et préservation

Seulement 30 des 110 sites d'art rupestre préhistorique connus en Norvège contiennent des peintures et 9 sont des grottes profondes. Mis à part un site dans la presqu'île de Kola en Russie, les exemples norvégiens sont les seules grottes ornées peintes dan le nord de l'Europe. Depuis notre connaissance est inadéquate…
Le but de ce projet est de remettre à jour la documentation et la conservation de nos sites les plus vulnérables.
Les cavités à peintures norvégiennes sont situées le long de la côte atlantique. La plus part des peintures sont des représentations humaines combinées quelques fois avec d'autres motifs. Ces grottes avaient probablement une importante place rituelle pour ces groupes de chasseurs de 3400 ans BP.
Les grottes à peintures comme les sites de culte préhistorique sont automatiquement protégés par la loi norvégienne. Selon notre Cultural Heritage Act, " c'est une responsabilité nationale de protéger ces biens en tant que matériel scientifique et comme base pour l'expérience du présent et des générations futures…". Cependant conserver les grottes à peintures et en même temps les présenter au public peut être une source de difficultés. Les figures sont très délicates et plusieurs grottes sont très éloignées et isolées et mal adaptée à une réglementation des visites.
Cette communication présente l'état actuel des problèmes relatifs aux grottes ornées norvégiennes et les menaces les affectant, ainsi qu'une discussion sur une stratégie possible de conservation.